De familie Swinney bewerkt dit land al sinds 1922. Generaties lang was het een plek van schapen, tarwe en veerkracht. Maar in 1998 plantte de familie hun eerste wijnstokken, gedreven door de overtuiging dat het koele klimaat van de Frankland River en de ijzerhoudende bodem iets buitengewoons konden opleveren. Jarenlang verkochten ze hun druiven aan enkele van Australië's meest gerespecteerde producenten: Penfolds, Hardys en een groot aantal kleine wijnmakers.
Maar in 2018 besloten de Swinneys dat het tijd was om hun eigen verhaal te vertellen. Ze lanceerden hun eigen label en daarmee brak een nieuw tijdperk aan, een tijdperk geworteld in erfgoed, maar onverschrokken om te innoveren.
De wijnmaker
Om hun visie tot leven te brengen, schakelden de Swinneys Rob Mann in, een van Australiës meest gerespecteerde wijnmakers. Met een cv dat Cape Mentelle, Hardys Tintara en Newton Vineyard in Napa Valley omvat, keerde Rob terug naar West-Australië met een missie: wijnen maken die precies, expressief en onmiskenbaar Frankland River zijn.
Robs stijl draait om ingetogenheid en helderheid. Hij werkt met inheemse gisten, hele trossen, betonnen gistingsvaten en groot eikenhout om de zuiverheid van het fruit te behouden. Zijn overtuiging? Goede wijn wordt gemaakt in de wijngaard en de wijngaard van Swinney is iets bijzonders.
De wijngaard
De wijngaard van Swinney is een lappendeken van struikranken en trellisblokken, aangeplant op grindachtige ijzersteen en leem op eeuwenoud graniet. De locatie wordt droog bewerkt en zorgvuldig beheerd, met de nadruk op duurzaamheid en precisie. Het klimaat is continentaal, met koude winters, warme zomers en lange, langzame rijpingsseizoenen die de complexiteit vergroten en de zuurgraad behouden.
Wat Swinney onderscheidt, is hun toewijding aan grenache en mourvèdre, een zeldzaamheid in Australië. Deze druivenstokken met een lage opbrengst produceren fruit met een opmerkelijke diepte en finesse. Daarnaast voegen syrah, riesling en zelfs mencia, een Spaanse variëteit die zelden in Australië wordt aangetroffen, textuur en intrige toe aan het assortiment.
De wijnen
De wijnen van Swinney zijn een studie in balans en detail. De Riesling is strak en mineraal, met de precisie van citrus en oesterschelpen. De Grenache is geparfumeerd en kruidig, met fijne tannines en een hartige kern. De Syrah is donker en gestructureerd, met een vleugje wilde kruiden en grafiet.
En dan is er nog het paradepaardje van Farvie Swinney. Deze wijnen, in kleine oplage, worden gemaakt van de beste percelen en met de grootste zorg vervaardigd. De Farvie Grenache en Farvie Syrah hebben de mogelijkheden van rode wijnen uit West-Australië opnieuw gedefinieerd en oogsten lovende kritieken en een cultstatus.
Prijzen en onderscheidingen
In slechts een paar jaar tijd is Swinney Wines uitgegroeid van een gerespecteerde wijnboer tot een van Australiës meest bekroonde boetiekproducenten. Hun opkomst ging niet om het najagen van trofeeën, maar om trouw te blijven aan hun land, hun wijnranken en hun visie. Toch volgde de erkenning, en terecht.
• Wijngaard van het jaar (2020)
In 2021 werd Swinney geëerd met de allereerste Vineyard of the Year-prijs van Young Gun of Wine. Dit was niet alleen een knipoog naar de kwaliteit van hun fruit, maar ook een viering van hun vooruitstrevende wijnbouw, droge landbouwmethoden en toewijding aan duurzaamheid in een van de meest afgelegen wijngebieden van Australië.
• James Halliday's vijfsterrenwijnmakerij
Swinney heeft de felbegeerde vijfsterrenbeoordeling van James Halliday gekregen, waarmee ze tot de elite van Australische wijnhuizen behoren. Deze beoordeling weerspiegelt niet alleen de consistentie van hun releases, maar ook de finesse en helderheid van hun wijnmakerij.
• Wereldwijde lovende kritieken
Hun wijnen zijn lovend ontvangen door internationale critici, met name verschillende bottelingen uit de Farvie-serie die 98 punten of hoger scoorden in Decanter en The Wine Advocate. Deze scores onderstrepen Swinney's groeiende reputatie op het wereldtoneel.
In 2021 werden ze door Young Gun of Wine uitgeroepen tot Wijngaard van het Jaar, een bewijs van hun innovatie, duurzaamheid en uitmuntendheid in de wijngaarden. Hun wijnen hebben meer dan 95 punten gekregen van topcritici en hun Mourvèdre Rosé werd in 2023 door James Halliday uitgeroepen tot Beste Australische Rosé.
Deze onderscheidingen zijn meer dan alleen mijlpalen, ze markeren een wijnhuis dat grenzen verlegt en tegelijkertijd geworteld blijft in de traditie. Met Rob Mann aan het roer en een wijngaardteam dat elke wijnstok behandelt als een gesprek met het land, wint Swinney Wines niet alleen prijzen, maar zet het ook nieuwe normen. En daarmee hebben ze iets zeldzaams gecreëerd: wijnen die zowel nuchter als visionair, bescheiden en van wereldklasse zijn.
