Nocturne Wines: Een stille kracht in de wijnrenaissance van Margaret River
In de uiterste zuidwestelijke hoek van Australië, waar het land de zee ontmoet in een dramatische botsing van kalkstenen kliffen en oerbossen, maakt een kleine wijnmakerij furore met stille zelfverzekerdheid. Nocturne Wines, gelegen in het hart van Margaret River, is niet zomaar een boetieklabel; het is een diep persoonlijke expressie van plek, passie en precisie.
Nocturne is opgericht door Julian en Alana Langworthy en is het soort project dat alleen kon voortkomen uit ervaring en instinct. Julian, een inwoner van de regio, heeft decennia besteed aan het verfijnen van zijn vak in heel Australië en in het buitenland. Zijn onderscheidingen, James Halliday’s Winemaker of the Year (2019) en de Jimmy Watson Memorial Trophy (2016), zijn indrukwekkend, maar ze definiëren hem niet. Wat hem wel definieert, is zijn onwankelbare inzet om wijnen te maken die eerlijk, levendig en onmiskenbaar West-Australisch zijn.
Een cultstatus, organisch gegroeid
Nocturne jaagt niet op trends of massale populariteit. De wijnen worden in kleine hoeveelheden uitgebracht en zijn vaak via toewijzing uitverkocht. Wat mensen aantrekt, is niet alleen de kwaliteit, maar de authenticiteit. Dit zijn wijnen gemaakt door mensen die het land kennen, van het land houden en het de leiding laten nemen. In een regio die bekend staat om zijn gepolijste professionaliteit, is Nocturne een herinnering dat de beste wijnen vaak afkomstig zijn van degenen die bereid zijn risico's te nemen, op hun instinct te vertrouwen en rustig in de schaduw te werken—totdat de schijnwerpers hen vinden.
De wijnmaker
Julian Langworthy is een van de meest geprezen wijnmakers van Australië, bekend om zijn gedurfde creativiteit en diepe wortels in Margaret River. Hij is in de regio geboren en getogen en combineert wetenschappelijke precisie met instinctieve flair. Na het winnen van de Jimmy Watson Trophy en de uitverkiezing tot Halliday’s Winemaker of the Year, richtte Julian zijn aandacht op Nocturne, zijn persoonlijke project met zijn vrouw Alana: het creëren van expressieve wijnen in kleine batches die zowel de plek als de persoonlijkheid weerspiegelen. Julians benadering van wijnmaken wordt het best omschreven als “bewust minimalisme”. Hij laat de wijngaarden het woord voeren en gebruikt wilde fermentatie, geen klaring en minimale interventie om het karakter van het fruit te behouden. Het resultaat is een portfolio van wijnen die textuurrijk en expressief zijn en diep geworteld in hun terroir.
Prijzen en onderscheidingen
In 2016 ontving Julian de Jimmy Watson Memorial Trophy, een prestigieuze prijs voor de beste eenjarige rode wijn van Australië – een erkenning die hem markeerde als een uitzonderlijk talent. Slechts enkele jaren later, in 2019, werd hij uitgeroepen tot Winemaker of the Year door de Halliday Wine Companion, waarmee hij zijn status als een van de meest vooraanstaande stemmen van het land in de hedendaagse wijnbouw bevestigde. Deze onderscheidingen spreken over meer dan alleen Julians kunde; ze weerspiegelen de consistente uitmuntendheid van de wijnen van Nocturne. De Chardonnay en Cabernet Sauvignon van Nocturne staan bekend om hun zuiverheid, elegantie en regionale authenticiteit en zijn zeer gewild, waarbij ze vaak kort na de release uitverkocht zijn. Elke fles is een bewijs van de filosofie van de wijnmakerij: minimale interventie, maximale expressie.
Het wijnportfolio
Het assortiment van Nocturne is bewust beperkt: twee wijnen uit subregio's en twee wijnen van afzonderlijke wijngaarden, gericht op Chardonnay en Cabernet Sauvignon, de druivenrassen die het best gedijen in Margaret River. Maar in die eenvoud ligt een wereld van nuance.
De wijngaard
De wijngaarden van Nocturne zijn meer dan alleen bronnen van fruit; ze zijn de ziel van de wijnen. Elke locatie wordt gekozen vanwege het unieke microklimaat, de bodemsamenstelling en het vermogen om de zuiverheid van het druivenras tot uitdrukking te brengen.
- Treeton: Deze landinwaartse subregio wordt vaak over het hoofd gezien, maar Julian zag er al vroeg het potentieel van in. Met zanderige bodems en koele nachten produceert Treeton Chardonnay met vlijmscherpe zuren en een mineraal randje. De wijnen van hier zijn strak, gefocust en stilistisch krachtig.
- Forrest Vineyard (Wilyabrup): Gelegen dichter bij de kust, profiteert deze locatie van zeebriesjes en grindachtige leemgronden. De Chardonnay is hier flintachtig en ziltig, met lagen van witte perzik en citrus. Het is een wijn die naar de oceaan smaakt zonder ooit opzichtig te zijn.
- Yallingup: Deze noordelijke subregio herbergt Julians Sheoak Vineyard, een perceel van vier hectare met volwassen Cabernet-stokken. De grindachtige bodems en de verhoogde ligging van de plek leveren wijnen met structuur en elegantie op.
- Yallingup Cabernet is een blend van fruit van de Sheoak en omliggende wijngaarden; helder, met rood fruit en zijdezacht. De Sheoak Vineyard Cabernet is echter het kroonjuweel: geparfumeerd, complex en gemaakt om te rijpen.
Nocturne is niet zomaar een wijnmakerij; het is een liefdesbrief aan het land, een dans bij maanlicht tussen bodem en ziel. In een regio die bekend staat om zijn gepolijste producenten, durft Nocturne poëtisch, persoonlijk en een klein beetje wild te zijn. En dat is precies waarom het schittert.
