Gelegen in de rustige charme van Langhorne Creek, Zuid-Australië, is Heartland Wines meer dan zomaar een wijnhuis – het is een liefdesbrief aan het land, de wijnranken en de mensen die magie uit de bodem halen. Heartland, opgericht eind jaren 90 door wijnmaker Ben Glaetzer en een groep veteranen uit de industrie, waaronder Scott Collett en Grant Tilbrook, was nooit een corporate onderneming. Het was een soort praktische droom, waarbij je met je voeten in de modder moest staan. En dat is te zien.
Langhorne Creek is geen doorsnee wijnregio. Het is een van de oudste van Australië, met een druiventeelttraditie die teruggaat tot de jaren 1850. Het geheime wapen van de regio? De "Lake Doctor", een verkoelend briesje van Lake Alexandrina dat elke middag door de wijngaarden waait, de hitte tempert en de druiven een langzame, elegante rijping geeft. Heartland zag het potentieel al vroeg en zette een gedurfde stap: al hun fruit wordt uitsluitend van Langhorne Creek betrokken en omarmt het unieke terroir met open armen.
De wijnen: krachtig, evenwichtig en onmiskenbaar Australisch
De portfolio van Heartland is een ode aan rode wijn in al zijn glorie. Van de weelderige, fruitige Stickleback Red tot de verfijnde elegantie van Directors' Cut Shiraz, elke fles vertelt een verhaal. En dan is er nog Heartland One, een krachtige blend van Cabernet Sauvignon en Shiraz die even intens als elegant is.
Onderscheidingen
Heartland is niet alleen geliefd bij de makers, maar heeft ook wereldwijd zijn sporen verdiend. Hun wijnen scoren steevast in de 90, waarbij Directors' Cut Shiraz en Heartland One vaak de show stelen. De Vermentino kreeg onlangs 95 punten van criticus Matt Dunne, en hun Cabernet Sauvignons zijn vaste kanshebbers in de topwijnranglijsten van Australië.
Maar misschien is de meest veelzeggende onderscheiding wel deze: Heartland is gebouwd door mensen die wijn leven en ademen. Ze jaagden niet naar prijzen, ze jaagden naar uitmuntendheid. En de prijzen volgden. De wijngaarden van Heartland zijn een mozaïek van oude wijnstokken, koele briesjes en nauwgezette zorg. Ze telen niet alleen druiven, ze verzorgen ze ook. Elke fles is een weerspiegeling van de gombomen die de horizon omlijsten, de grond die de wortels koestert, en de mensen die geloven dat wijn meer moet zijn dan een drankje, maar een ervaring.
Ben Glaetzer, de wijnmaker en mede-eigenaar, brengt een vleugje filosofie in zijn vak. Hij "maakt" geen wijn, hij begeleidt hem. Fermentaties, zegt hij, zijn net als verdwaalde toeristen of goederentreinen.
Dus de volgende keer dat je een fles Heartland ontkurkt, neem dan even de tijd. Je proeft niet zomaar wijn. Je proeft een verhaal.
