Grace Madeline is een van die wijnen die de geest van Cullen Wines bijzonder goed weergeeft: onmiskenbaar Margaret River, diep verbonden met zijn wijngaard, en gemaakt met een aanpak die textuur, individualiteit en terughoudendheid waardeert boven eenvoudige variëteitsuitdrukking.
Oorsprong
De wijn dankt zijn naam aan Grace Madeline, de moeder van Cullen-matriarch Diana Madeline Cullen en grootmoeder van Vanya Cullen. Grace, geboren in Londen in 1895, woonde later in Tasmanië en stond bekend als suffragette en natuurfotografe. De naam is daarom meer dan een eerbetoon; het verbindt de wijn met de familiegeschiedenis en met een al lang bestaand Cullen-geloof in onafhankelijkheid, natuur en het volgen van je eigen pad.
De wijn zelf neemt een belangrijke plaats in in het verhaal van Margaret River. Cullen produceerde zijn Sauvignon Blanc en Semillon blend voor het eerst van eigen fruit in 1979, wat het een van de vroegste voorbeelden maakte van deze nu bepalende regionale stijl. De wijn werd in 2018 omgedoopt tot Grace Madeline, waardoor een familie-identiteit werd gegeven aan een blend die al deel was geworden van Cullen's wijntraditie.
Wijnbereiding
In essentie is Grace Madeline een wijn van oude wijnstokken en zorgvuldige, lage-interventie-wijnbereiding. Het fruit komt uitsluitend van Cullen's Wilyabrup-wijngaard, waar Sauvignon Blanc- en Semillon-wijnstokken vanaf 1976 werden aangeplant. De wijnstokken groeien op eigen wortels en zijn gecertificeerd biodynamisch en koolstofneutraal, waarbij de lage opbrengsten van de wijngaard helpen om smaak en karakter te concentreren.
De wijnbereiding is bewust individueel. Fruit kan huidcontact krijgen om fenolische textuur en spanning op te bouwen, terwijl de fermentatie plaatsvindt met natuurlijke gisten in een combinatie van vaten, waaronder betonnen eieren en vaten. In de jaargang 2024 bestond de blend uit 85% Sauvignon Blanc en 15% Semillon, waarbij de Sauvignon Blanc ongeveer acht maanden in barriques doorbracht, waarvan 63% nieuw. Het resultaat is geen eenvoudige, overdreven tropische Sauvignon Blanc. Eikenhout, fermentatie en huidcontact voegen een andere dimensie toe, waardoor een wijn ontstaat die breder, gelaagder en aanzienlijk beter kan rijpen.
Proeven
In het glas toont Grace Madeline een licht strogele tot dieper gouden tint, met aroma's van tropisch fruit, perzik, vijg en bloemen, verweven met citrus en subtiele minerale tonen. Het gehemelte is waar de wijn zich echt aankondigt: een heldere zuurgraad vormt de ruggengraat, terwijl natuurlijk fruitgewicht, zachte fenolische grip en fijn geïntegreerd eikenhout een indrukwekkende textuur creëren. Er is frisheid, maar ook gulheid; concentratie, maar zonder zwaarte. De afdronk is lang en gedetailleerd, met aanhoudende citrus-, steenfruit- en minerale karakters.
Prijzen en lofbetuigingen
De reputatie is dienovereenkomstig gegroeid. De 2024 Grace Madeline ontving 95 punten van wijncriticus Ken Gargett, die de verfijning, complexiteit en lengte prees en het omschreef als een uitstekend voorbeeld van de stijl. Eerdere jaargangen hebben ook veel kritische aandacht getrokken, wat de positie als Cullen's prestige Sauvignon Blanc Semillon versterkt, in plaats van slechts een andere witte blend in het assortiment.
Wat Grace Madeline bijzonder aantrekkelijk maakt, is dat het zowel traditioneel als vooruitstrevend aanvoelt. De druivensoorten hebben een lange geschiedenis in Margaret River, maar Cullen behandelt ze met een vrijheid die iets grondig eigentijds oplevert. Het is een wijn die aantoont hoe Sauvignon Blanc en Semillon veel verder kunnen gaan dan knapperige, vroeg drinkbare witte wijnen en serieuze, textuurrijke en kelderwaardige wijnen kunnen worden.
| Wine Type | Witte wijn |
| Producer | Cullen Wines |
| State | West-Australië |
| Region | Margaret River |
| Variety | Sémillon Sauvignon Blanc |
| Year | 2025 |
| Volume | 750 ml |
| Alcohol | 13% |
